一次能源可進一步分為兩大類:可再生能源和不可再生能源。可再生能源包括太陽能、水能、風能、生物質能、波浪能、潮汐能、海洋溫差能、地熱能等。它們可以在大自然中循環利用。是取之不盡，用之不竭的能源，不需要人類參與就會自動再生，是一種相對于能源枯竭的不可再生能源。
傳統能源無論在世界還是在中國都是有限的。中國的一次能源儲量遠低于世界平均水平，約占世界總儲量的10%。太陽能是一種取之不盡、用之不竭的可再生能源，具有清潔充分、絕對安全、相對廣泛性、使用壽命長、無需維護、資源豐富、經濟潛力大等特點。它在長期能源戰略中起著重要的作用。
太陽能光伏發電系統的組成與普通火電發電系統相比，光伏發電的優勢主要體現在
(1)無疲勞危險
(2)安全可靠，無噪音，無污染排放，絕對清潔(無污染)
(3)不受資源分布地域限制，可以利用建筑屋面的優勢;例如，沒有電的地區和地形復雜的地區
(4)無需消耗燃料和架設輸電線路即可就地發電和供電
(5)能源質量高
6. 用戶易于接受
(7)施工周期短，能量采集時間短。
近年來，太陽能利用已成為可再生能源領域增長最快的產業之一。這主要是由于技術的進步和太陽能電池板價格的下降。據中國電信預測，到2019年底，全國光伏并網發電規模將達到2億千瓦。中國光伏電站潛力巨大，在積極穩定的政策支持下，將吸引更多的戰略投資者。
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