光伏發電系統分為并網發電，離網發電和微電網。應用最廣泛的是并網發電系統，它由光伏方陣（光伏方陣由光伏組件串并聯而成）、逆變器等部分組成。
光伏組件是光伏發電系統的核心部件，組件最大輸出功率，除了逆變器等設備因素，就是太陽輻照度和溫度。太陽輻射度極限值是太陽常數，值是1368W／m2，到達地球表面后，受到天氣等各方面影響，最高值約1200W／m2，組件的功率溫度系統約－0．39％／℃，組件溫度下降，組件的功率會升高。一塊550W的組件，在不考慮設備損耗的情況下，在地球的赤道地區，如果沒有云層的天氣情況下，組件最大輸出功率也可能超過550W。
影響輻射度的因素有：
（1）太陽高度角或緯度：太陽高度角越大，穿越大氣的路徑就越短，大氣對太陽輻射的削弱作用越小，則到達地面的太陽輻射越強；太陽高度角越大，等量太陽輻射散布的面積越小太陽輻射越強。例如，中午的太陽輻射強度比早晚的強。
（2）海拔高度：海拔越高空氣越稀薄，大氣對太陽輻射的削弱作用越小，則到達地面的太陽輻射越強。例如，青藏高原是我國太陽輻射最強的地區。
（3）天氣狀況：晴天云少，對太陽輻射的削弱作用小，到達地面的太陽輻射強。例如四川盆地多云霧陰雨天氣，太陽輻射消弱，太陽輻射成為我國最低值區
（4）大氣透明度：大氣透明度高則對太陽輻射的削弱作用小，使到達地面的太陽輻射強
（5）大氣污染的程度：污染重，則對太陽輻射消弱強，到達地面太陽輻射少，霧霾天氣對光伏組件影響非常大，在河北保定等霧霾天氣嚴重的地區，全年發電量要比理論少10％左右。
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