北京的空氣經常很糟糕。這座城市被工業、汽車和煤電排放的廢氣所覆蓋，這些廢氣將大量有害顆粒物、煙塵、二氧化硫和氮氧化物排放到空氣中。
骯臟的空氣對人體健康造成了巨大的損害。根據世界衛生組織(WHO)的數據，僅在中國，空氣污染每年就導致約160萬人過早死亡，在全球范圍內造成700多萬人過早死亡。受害者會患上中風、心臟病或肺病。
因此，中國已開始采取嚴厲措施治理空氣污染，同時也作為遏制二氧化碳排放的一種方式。除此之外，中國政府在部署無排放太陽能方面投入了大量資金，并計劃在未來進一步擴大光伏發電系統。但目前，中國的空氣污染依然嚴重，霧霾不僅危害健康，還會減少到達地面的太陽輻射。這大大降低了現有光伏系統的輸出功率。
電力工業得益于清潔的空氣
因此，正如蘇黎世ETH氣候政策小組的研究員梅西.拉博德納(Merce Labordena)和她的同事們在剛剛發表在《公共科學圖書館·綜合》(PLOS ONE)雜志上的一項研究中所顯示的那樣，太陽能產業將從清潔空氣中獲益匪淺。
研究人員計算出，到2040年，中國將由現在的光伏發電系統以及屆時將建成的光伏發電系統獲得每年85至158太瓦時的額外電力。然而，只有在電力、交通、工業、家庭等所有部門的排放全部消除的情況下，這才有可能實現。新增發電量將比瑞士目前的電力需求至少高出三分之一，太陽能發電將為中國電力行業帶來高達101億美元的收入。
根據該模型，由于嚴格的空氣污染控制措施，全國范圍內的太陽輻射將平均增加11%。這將使太陽能電池多產生十分之一的電能。
然而，中國各地的增長潛力并不相同。例如，北京的太陽輻射只會增加8%，但在重慶等中國中部省份，增幅將達到26%。
對投資者來說是個好消息
拉博德納和她的同事還計算了在所有部門采用最佳排放標準的成本。增加的那部分光伏發電的收入，可以覆蓋實現零排放目標所需的嚴格空氣污染控制措施所帶來成本的13%至17%。
“我們的數據對投資者來說可能是個好消息，”她繼續說。“如果空氣沒有污染，他們的投資將會更快得到回報，為進一步擴大光伏發電騰出資金。”
在不久的將來，從政府實施嚴格的空氣污染控制措施中獲益最大的太陽能投資者將是東海岸的投資者，那里的太陽能發電擴張速度最快。
這使得拉博德納得出結論：減少東海岸那些人口眾多城市的空氣污染不僅有利于公眾健康，而且還能加速向可再生能源的過渡，并對抗全球變暖。
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