太陽能發電以其清潔，無環境污染，便于安裝，甚至可以不占用城市用地等諸多優勢，在全球范圍內被大力推廣，并逐漸在各個國家的發電系統中占有相當大的比重，但是與此同時，由于太陽能發電越來越多，一些問題也越來越突出，并得到相關學者的重視。
例如太陽能發電存在的不穩定性，由于電能不同于其他能源可以儲存，一般情況下都是即發即用，并且發電量要高于一定的用電量才能滿足需求，但是在陰雨天氣以及夜晚，太陽能發電裝置無法運行，仍然需要火力發電等傳統發電設備補充。
新型上海太陽能發電機為太陽能助力
鑒于目前太陽能發電裝置的種種不足，相關學者一直在探索一種更加合理的發電方式作為太陽能發電裝置的補充，盡量減少陰雨天氣以及夜間太陽能發電裝置的囧境。
目前加利福尼亞大學洛杉磯分校研究人員發明了一種利用熱電效應在夜間發電的裝置，利用白天與夜晚溫度之間的差異，將溫差轉換為電能，在實驗室已經可以為LED燈正常供電。
新型熱電發電機原理
利用輻射天空冷卻機制制造出一定的溫差，在面向天空的表面將熱量輻射到天空中時溫度會比周圍的空氣偏低，如同氣溫在0℃以上，草葉也會凝結成雙一樣的道理。
新型熱電發電機使用聚苯乙烯盒，盒子向上一面黑色圓盤，在內部放置一塊鋁。利用黑色圓盤向天空散熱來降溫，鋁塊吸收夜晚空氣熱量升溫，此時接入溫差發電機就可以發電
雖然說目前新型熱電發電機還在理論階段，但是由于成本低，商業化前景得到部分專業認可，也許在不久的將來，它與太陽能電池板會形成“共生”關系。
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